Sus puños, apretados por la rabia, examinaban cada detalle del nuevo informe. «Con estas pruebas, no solo podemos procesar a Marcus por homicidio, sino también a Richardson por obstrucción a la justicia», dijo ella. «Pero necesitamos más. Necesitamos averiguar por qué encubrió el crimen». Empezamos a investigar la vida financiera de Richardson.
Sara tenía contactos en el sistema bancario que la ayudaron discretamente. Lo que descubrimos fue impactante. Tres días después de la muerte de Amanda, se depositó una transferencia de 100 000 dólares en la cuenta del forense. El origen: una empresa fantasma controlada por los Westbrook. Pero nuestra investigación atrajo una atención no deseada.
Una noche, de camino a casa tras una reunión con Sara, me di cuenta de que me seguían. Un coche negro mantenía una distancia constante detrás del mío, tomando las mismas curvas. Al llegar a casa, encontré la puerta entreabierta. Alguien había estado allí.
No robaron nada, pero los cajones estaban revueltos y los papeles esparcidos. Era un mensaje claro: sabían dónde vivía y podían entrar cuando quisieran. Al día siguiente, Sara recibió una llamada amenazante en la oficina. Una voz distorsionada le dijo que dejara de meterse donde no la llamaban si quería seguir ejerciendo la abogacía en la región.
Lejos de intimidarnos, esas amenazas solo demostraron que íbamos por buen camino. Decidimos acelerar nuestra estrategia antes de que intentaran silenciarnos por completo. Fue entonces cuando conocí a Thomas Red, un periodista de investigación jubilado que había cubierto casos de corrupción durante décadas.
Sara lo había contactado en secreto, sabiendo que necesitábamos a alguien con experiencia en desenmascarar a familias poderosas. «Los Westbrook son como un pulpo», explicó Thomas durante nuestra primera reunión en un restaurante a las afueras de la ciudad. Sus tentáculos alcanzan a comisionados, fiscales, jueces, pero todo pulpo tiene un punto débil.
Thomas había descubierto algo extraordinario revisando archivos de periódicos antiguos. Cinco años atrás, una joven llamada Lisa Parker había muerto en circunstancias sospechosas tras una fiesta en casa de los Westbrook. El caso se cerró rápidamente, pero Thomas aún conservaba sus notas originales. «Lisa era la novia de Marcus en aquel entonces», dijo, mostrando fotos antiguas.
Murió de una sobredosis accidental, pero nunca consumió drogas. Sus padres intentaron interrogarlo, pero fueron silenciados con una generosa compensación. Descubrimos que los padres de Lisa, devastados por la pérdida y el silencio impuesto, se habían mudado a otro estado, pero Thomas logró localizarlos.
Cuando hablamos por teléfono con la madre de Lisa, rompió a llorar. Siempre supimos que Marcus mató a nuestra pequeña; lo arruinó todo, pero no teníamos forma de probarlo. Compraron a todo el mundo. Accedió a enviarnos por correo algunas pruebas que había mantenido en secreto durante todos esos años: fotos de Lisa con moretones inexplicables en las semanas previas a su muerte y mensajes de texto preocupantes que había enviado a sus amigos hablando del comportamiento violento de Marcus.
Mientras preparábamos el expediente, hice un descubrimiento inquietante en el apartamento de Amanda. Al revisar sus pertenencias con más detenimiento, encontré un diario escondido bajo el colchón. Las últimas páginas revelaban que Amanda sospechaba del temperamento explosivo de Marcus. «Cambió después del compromiso», escribió.
«A veces tiene una mirada extraña, como si fuera otra persona. Ayer me apretó el brazo tan fuerte que me dejó marca». Dijo que era una broma, pero me dolió mucho. La última entrada era de dos días antes de la boda. «Tengo miedo». Marcus se enteró del bebé antes de tiempo y se enfureció. Ella dijo que debería haber esperado a la luna de miel para quedarse embarazada, pero que tal vez cuando nos casemos sea realmente feliz.
Esa escena me destrozó. Mi hija murió sabiendo que corría peligro, pero con la esperanza de que las cosas mejoraran. Con todas esas pruebas en mano, Sara solicitó una reunión urgente con el fiscal. Era hora de presentar la acusación contra Marcus Westbrook. El fiscal Daniel Morrison nos recibió en su oficina con evidente escepticismo.
Era un hombre de mediana edad que claramente no quería problemas con familias influyentes. Pero cuando Sara comenzó a presentar las pruebas, su expresión cambió drásticamente. «Dios mío», susurró al ver las radiografías de la segunda autopsia. «¿Cómo permitió Richardson que esto sucediera?». «¿Por qué te pagaron por eso?», respondió Sara, arrojando sobre la mesa los extractos bancarios que mostraban la transferencia de 100.000 dólares.
Morrison estudió cada documento con creciente indignación. Las fotos de Lisa Parker, el diario de Amanda, los testimonios de las exnovias de Marcus, todo conformaba un patrón innegable de violencia sistemática encubierta con dinero y poder. «Tenemos pruebas suficientes para arrestar a Marcus por homicidio doloso agravado», dijo finalmente Morrison, «y a Richardson por obstrucción a la justicia y falsificación de documentos oficiales».
Pero justo cuando salíamos de la fiscalía, sonó mi teléfono. Era Thomas Red, y su voz denotaba pánico. «Margaret, corre. Los Westbrook descubrieron nuestra investigación. Acabo de recibir una llamada anónima advirtiéndome que intentarán silenciarte hoy». Me quedé helada.
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