Una mañana tranquila a finales del verano, una ligera neblina cubría el pequeño pueblo de San Miguel , enclavado en la tranquila campiña de Batangas . Los gallos cantaban, los niños jugaban en las estrechas calles; nada hacía presagiar que en tan solo unas horas, este lugar tranquilo se convertiría en el centro de una desaparición que conmocionaría a toda la provincia
Ernesto y Lita , una pareja conocida por su amabilidad, no habían ido al mercado como solían hacerlo. Su casa permanecía cerrada y nadie contestaba el teléfono. Su hijo Ramón , que trabajaba en Manila, intentó llamarlos varias veces, sin éxito. Al principio, todos pensaron que simplemente habían ido a visitar a unos familiares. Pero al tercer día, un olor extraño comenzó a emanar del jardín detrás de la casa, donde crecían los plataneros.
Alarmada, la policía local llamó al teniente Roberto Dela Peña , jefe de la Unidad de Investigación Criminal de Batangas. Experimentado en el manejo de casos difíciles, sintió, sin embargo, un escalofrío inquietante al estar frente a la pequeña casa escondida entre las espesas hojas de plátano.
La puerta estaba entreabierta. Sobre la mesa de la cocina había un tazón de arroz a medio comer y una silla estaba volcada. El silencio en el aire era denso, sofocante
Fue Mariel , la nuera de la pareja, quien abrió la puerta a los investigadores. Parecía joven y frágil, con el rostro pálido y ojeras por las noches sin dormir.
Con voz temblorosa, dijo:
—No sé adónde fueron. Me dijeron que iban a visitar a un viejo amigo, pero nunca regresaron…
El teniente la estudió detenidamente. Notó que le temblaban las manos y un leve rastro de barro en el dobladillo de su vestido.
Con calma, preguntó:
—¿Por qué la casa parece que se limpió tan apresuradamente?
Mariel bajó la cabeza:
—Limpié ayer… No quería que se acumulara polvo.
Pero solo unos minutos después, mientras el equipo forense inspeccionaba el jardín, el perro policía ladró furiosamente cerca de la última fila de plataneros. Un fuerte y nauseabundo olor a descomposición emanaba del suelo
— “¡Acordonen la zona! ¡Que nadie se acerque!”, ordenó Dela Peña.
Unas horas más tarde, el descubrimiento hizo temblar a todo el pueblo: bajo la tierra recién removida, los investigadores encontraron pruebas que confirmaban que se había cometido un delito grave.
La verdad comienza a emerger
Esa noche, la sala de interrogatorios permaneció iluminada hasta el amanecer.
Mariel estaba sentada frente a los investigadores, llorando en silencio.
— “No sé nada, lo juro…”, repetía una y otra vez.
El teniente colocó entonces una foto del sitio de excavación frente a ella y dijo en un tono tranquilo pero gélido:
— “Encontramos sangre humana en la tierra de su jardín. ¿Quiere explicar eso?”
Mariel se quedó paralizada. Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas. Después de un largo silencio, susurró:
— “No quise… Solo quería que todo terminara.”
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